Группа американских исследователей во главе учёным - атмосферлогом Яной Хаузер сделала сенсационное заявление на пресс-конференции после заседания Американского геофизического союза 13 декабря. Ранее учёные долго спорили, где же начинаются вращения воздушных масс, которые приводят к образованию воронки во время гроз. Проведенное исследование опровергло «нисходящую» теорию появления торнадо. Суперячейки, способные порождать торнадо, появляются там, где мощный поток тёплого влажного воздуха, поднимаясь, сталкивается с холодными и сухими воздушными массами. Другим необходимым условием формирования торнадо является наличие быстро движущегося сильного ветра, который в силах переместить воздушные массы и заставить их вращаться в вертикальной плоскости. Поднимаясь через суперячейку, воздух может наклонить вращение от вертикального к горизонтальному. Однако сам момент формирования воронки остается в большей степени неуловимым. Торнадо могут сформироваться всего за 60-90 секунд, поэтому ученым практически невозможно попасть в нужное время в нужное место, чтобы зафиксировать этот момент. Здесь им на помощь пришёл быстросканирующий доплеровский радар. Этот радар, установленный в кузове грузовика, позволил команде Хаузер запечатлеть полную эволюцию четырех торнадо. Данные с радара показали ученым, что вихрь 2011 года, ударивший по Оклахоме, начинался сразу на нескольких уровнях в атмосфере, а не двигался сверху вниз. А исследования шторма 2013 года в той же местности показало, что вращение с силой торнадо фактически началось на самой низкой измерительной высоте, около 20 метров над поверхностью земли. Через 60 секунд вращение было уже на высоте 3,5 километра. Фото- и видеоизображение шторма также показали воронку у поверхности земли, еще до того, как радар смог её увидеть.
С учетом полученных данных, специалистам теперь будет проще прогнозировать появление торнадо в будущем.
