Атмосферная пыль: незаметный регулятор климата, который мы теряем
Учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили неожиданное: количество пыли в атмосфере Земли за последние двадцать лет заметно снизилось — примерно на 10 % с 2003 года. На первый взгляд может показаться, что меньше пыли — это хорошо. Но у этой медали есть обратная сторона, и она напрямую касается климата.
Дело в том, что атмосферная пыль, которую поднимают в воздух пустыни, вовсе не бесполезный «мусор». Она играет две важные роли. Во-первых, пылинки служат своеобразными центрами, вокруг которых водяной пар конденсируется и превращается в капли дождя, то есть помогают образовываться облакам. Во-вторых, пыль слегка отражает солнечный свет и тем самым охлаждает планету. Это заметный, хотя и не огромный, охлаждающий эффект. Когда пыли становится меньше, этот естественный «кондиционер» ослабевает, и дополнительное тепло остаётся в атмосфере. По словам исследователей, именно это, скорее всего, немного усилило потепление, вызванное деятельностью человека.
Чтобы прийти к таким выводам, учёные проанализировали спутниковые данные, наземные измерения и компьютерные модели атмосферы за период с 2003 по 2023 год. Выяснилось, что большая часть пыли поднимается в воздух в Северном полушарии — из Сахары в Северной Африке и азиатских пустынь вроде Гоби. При этом ситуация менялась со временем. В XX веке количество пыли в атмосфере росло и достигло пика в 1980-х годах, а с 2000-х начало снижаться. Однако, как отмечает один из авторов работы, атмосферный учёный Джаспер Кок, даже сейчас пыли в воздухе больше, чем было до промышленной эпохи.
Интересно, что изменились и источники пыли. Сегодня значительная её часть поднимается не только из естественных пустынь, но и с высохших озёр. Там, где люди забирали воду для сельского хозяйства и других нужд, водоёмы обмелели или исчезли, а их дно превратилось в источник пыли. Примеры таких мест — озеро Солтон-Си и долина Оуэнс в Калифорнии, Большое Солёное озеро в Юте и Аральское море на границе Казахстана и Узбекистана.
Снижение количества пыли в атмосфере имеет и другие последствия. Пыль переносит питательные вещества и минералы в океаны и на сушу, участвует в загрязнении воздуха и влияет на то, насколько сильно снег и лёд отражают солнечный свет. Когда пыль оседает на снегу, он становится темнее и тает быстрее. Пока учёные не могут точно сказать, почему пыли стало меньше. Среди возможных причин они рассматривают изменения в ветрах. Так что загадка пока остаётся открытой, но уже ясно: то, что мы вдыхаем и что оседает на наших окнах, гораздо важнее для климата, чем кажется на первый взгляд.
Источник: Geo
