Коралловые рифы и климат: есть ли надежда?
За последние два столетия океан стал заметно кислее, и это уменьшило количество минералов, нужных кораллам для построения скелета. Ожидалось, что рост замедлится, а структура станет хрупкой. Однако изучение старых образцов показало, что кораллы могут регулировать внутреннюю жидкость в организме, создавая условия, чтобы ионы кальция и карбоната соединялись и формировали карбонат кальция — основу их скелета. Даже когда окружающая вода менялась, кораллы продолжали наращивать твёрдую основу и продолжали расти.
Этот процесс не идеален: в периоды ускоренного роста их скелет может становиться менее упорядоченным на молекулярном уровне. Но прочность сохраняется, и это даёт надежду, что рифы способны приспосабливаться к новым условиям.
Тем не менее, угрозы сохраняются. Высокие температуры, загрязнение и штормы, усиленные изменением климата, наносят рифам физический урон, а загрязнения и чрезмерный вылов рыбы подрывают их устойчивость. Белые «мертвые» участки рифов становятся символом уязвимости океанов перед климатическими изменениями.
Способность кораллов справляться с изменениями климата — робкий знак надежды. Но чтобы этот сигнал не угас, человечеству придётся бережнее относиться к океану, который соединяет все уголки планеты.
