Как лететь с земли до звёзд,
Как поймать лису за хвост,
Как из камня сделать пар,
Знает доктор наш Гаспар.
Слова этой песенки из книги Юрия Олеши «Три толстяка» недавно получили научное подтверждение. Американские ученые открыли удивительное свойство минерала «серпентинит». Жители Урала называют его - змеевик. Само название говорит о том, что окраска камня напоминает змеиную кожу и имеет характерный зеленый оттенок. Но не только оттенок роднит серпентинит с растениями. Оказывается, что он тоже может выделять кислород, причем, в количествах, сравнимых с тем, что генерируют «зеленые легкие» нашей планеты - то есть леса.
На помощь ученым пришли тектоника и вулканология. Дело в том, что, когда тектонические плиты опускаются, вместе с ними вглубь планеты уходит определенный объем кислорода и воды. Но, вслед за погружением, обязательно следует подъем земной коры, он происходит, например, при извержении вулканов.
Изучая этот процесс, исследователи и открыли необычное свойство серпентинита. Ведь в его структуре содержится вода, которая, как бы, выжимается из горной породы и в атмосферу выбрасывается кислород. До этого открытия ведущая теория делала ставку не на камни, а на океаны. Считалось, что на процесс окисления влияла вода, которая приносит водород в мантию Земли. Теперь ученые заявляют, что кислород оказывается в мантии вместе с жидкостью, которая выделяется под действием давления и нагревания из серпентинита.
