Несмотря на то, что исследование специалистами из различных организаций ООН (Бюро стихийных бедствий, Красного Креста, Всемирной Метеорологической Организации) проведено достаточно скрупулезное, эта цифра, конечно же, приблизительная. В ней вряд ли учитываются люди, пропавшие без вести - а ведь их число при крупных стихийных бедствиях, особенно в бедных странах, может быть очень большим.
Всего за рассматриваемый период времени произошло около 7 000 крупных стихийных бедствий. Более половины всех жертв пришлось на геологические процессы: прежде всего, землетрясения и связанные с ними явления (в первую очередь цунами). Самой страшной природной катастрофой 20-летия было землетрясение на Гаити в 2010 году: оно унесло почти 230 тысяч жизней. На втором месте землетрясение и связанный с ним цунами в Индонезии (182 тыс. жертв). Замыкает тройку «лидеров» ураган «Наргис», который обрушился на Мьянму в 2008 году. Его жертвами стали почти 140 тыс. человек.
Специалисты ООН подчеркивают, что 90% погибших приходятся на страны с низким уровнем дохода на душу населения, слабо развитой системой прогноза и оповещения об опасных явлениях и высокой плотностью населения. В первую очередь это страны Юго-Восточной Азии, Карибского региона и Центральной Африки.
Отмечается также, что число катастроф, связанных с геологическими процессами (землетрясения. извержения вулканов, цунами) не изменилось по сравнению с предыдущей 20-летием. А вот число погодных катаклизмов (ураганов, торнадо, наводнений) увеличилось почти в 2 раза.
Самым страшным стихийным бедствием за последние 115 лет остается тропический циклон «Бола», который обрушился на побережье Бангладеш в ноябре 1970 года. Точное число погибших неизвестно до сих пор, однако по самым минимальным оценкам оно составляет 1 млн. человек. Причиной массовой гибели людей был сильнейший ветровой нагон в дельте Ганга. Многочисленные густонаселенные острова были затоплены в течение нескольких часов.
