Последние исследования показывают: леса, где деревья посажены плотными рядами, куда более уязвимы во время пожаров. . Вероятность того, что огонь будет интенсивным и уничтожит почти всю растительность, там выше почти в полтора раза по сравнению с естественными лесами.
Причина в устройстве таких плантаций. Деревья здесь одинакового возраста и размера, высокие кроны соединяются с подлеском, образуя «лесную лестницу», по которой пламя легко поднимается и быстро распространяется. В экстремальные периоды жары и сухих ветров это превращает лес в гигантский костёр, способный перекидывать искры на многие километры.
Исследователи использовали лазерное картографирование (лидар), чтобы увидеть лесную структуру перед крупными пожарами. Оказалось, что именно густота посадок — главный фактор, усиливающий разрушительную силу огня в жаркую погоду.
Решение есть. Уменьшение плотности насаждений, выборочная вырубка и создание естественных разреженных пространств помогают сделать леса менее уязвимыми. Прогнозы ученых показывают, что такие меры способны снизить риск катастрофических пожаров даже в условиях будущих засушливых сезонов.
Если же ничего не менять, многие лесные массивы могут превратиться в заросли кустарника и травы. Это повлияет не только на красоту пейзажей, но и на климат, чистоту воды, биоразнообразие и запасы древесины.
Будущее прогнозируется тревожным: количество жарких и сухих дней продолжит расти, а значит, вероятность мегапожаров увеличится. Но исследования дают надежду — разумное управление способно переломить
