Когда речь заходит об извержении вулканов, сразу представляется огненный взрыв, фонтан лавы и клубы пепла, поднимающиеся в небо. Но вулкан может вести себя гораздо спокойнее: расплавленная порода просто вытекает наружу, не создавая громких вспышек. Учёные попытались разобраться, почему одно и то же явление проявляется столь по-разному.
Раньше считалось, что главный источник вулканической силы — пузырьки газа, возникающие в магме, когда она поднимается к поверхности и сталкивается с более низким давлением. Чем больше таких пузырьков образуется, тем стремительнее движется расплавленная порода, пока её натиск не приводит к взрыву.
Но такая схема не объясняет спокойных извержений, при которых магма, насыщенная газом, не разрывается и не выбрасывается в воздух, а выходит плавно и без рывков. Новые исследования показали, что пузырьки могут рождаться не только при изменении давления, но и под влиянием сдвига сил в вулканическом канале.
Именно по краям, где трение и сопротивление сильнее, сначала появляются небольшие пузырьки. Они растут, соединяются и формируют тонкие пути, по которым газ может выйти наружу заранее, ещё до того, как давление станет критическим. Когда значительная часть газа покидает магму таким «тихим» образом, она теряет взрывную силу и вытекает спокойно, подобно густому ручью.
Эксперименты с вязкой жидкостью, насыщенной газом, подтвердили эту идею: пузырьки действительно возникают там, где трение сильнее, причём их появление требовало меньше усилий, если газа изначально было много.
Понимание этих процессов помогает лучше оценивать характер будущих извержений. Как и в атмосфере, детали внутренней «погоды» вулкана влияют на то, будет ли извержение громким или почти бесшумным.
