Сентябрь всё дольше радует теплом, октябрь не спешит осыпать листву, и первые льды на озёрах встают всё позже. Казалось бы, чем теплее осень, тем дольше вода должна сохранять тепло. Но учёные, проанализировав полувековые данные с десятков водоёмов, обнаружили обратную закономерность: когда озера замерзают позже, вода под ледяным панцирем становится холоднее, чем в годы с ранним ледоставом.
Объяснение простое. Лёд действует как одеяло, удерживая тепло в воде. Если его долго нет, озеро продолжает смешиваться под действием ветра и терять накопленное тепло в холодную атмосферу. К моменту, когда корка наконец сковывает поверхность, толща воды уже изрядно остыла. За период наблюдений поверхностные воды осенью стали теплее почти на два градуса, а ледостав запаздывает в среднем на двадцать дней. В результате придонные воды зимой стали заметно холоднее.
Для обитателей озёр — от крошечных планктонных рачков до рыб — это имеет значение. Холодная вода замедляет обмен веществ, делая организмы более пассивными. Меняются темпы размножения, выживаемость личинок, пищевые цепочки подо льдом.
Климат продолжает меняться, и привычный ритм жизни озёр ломается. В тёплом будущем зимы подо льдом могут стать не мягче, а суровее для водных обитателей. Парадокс, заставляющий пересмотреть многое.
