Тепловой регулятор климата Земли: что скрывает Атлантика
Речь идет об Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции — огромной системе течений, которая переносит теплую воду из тропиков на север, а холодную возвращает обратно. Благодаря этому конвейеру в северной части Европы зимы остаются мягче, а океан получает питательные вещества и поддерживает жизнь множества морских организмов.
И этот конвейер слабеет. Глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, замедляет течения, и учёные опасаются, что система может достичь точки невозврата. Чтобы понять, чем это грозит, исследователи заглянули в прошлое — в ледниковые периоды, когда атлантические течения уже резко менялись. Тогда над Гренландией температура то взлетала, то падала, и климат лихорадило.
Новое объяснение предлагает смотреть на эти течения не как на конвейер, а как на тепловой клапан. Сильные течения словно открывали «клапан», позволяя океану быстрее отдавать накопленное тепло и планета охлаждалась. Когда же циркуляция слабела, тепло задерживалось в глубинах океана и Земля получала больше энергии. Именно так, по мнению учёных, и происходили резкие перемены в древности.
Сегодня этот механизм снова вызывает тревогу. Потепление климата и таяние льдов постепенно ослабляют атлантические течения. Если процесс продолжится, океан может хуже отдавать тепло атмосфере, что изменит погодные условия и усилит некоторые климатические эффекты.
Правда, сравнивать прошлое с настоящим непросто: сейчас на планете гораздо меньше морского льда, поэтому события будут развиваться по другим законам. Однако древний климатический опыт показывает, насколько важную роль атлантические течения играют в работе всей климатической системы Земли и почему их состояние требует постоянного наблюдения.
