Марс: новые признаки вулканической активности и их значение для климата планеты
Учёные нашли новые косвенные признаки того, что Марс геологически не мёртв, а скорее «дремлет». Европейский аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter зафиксировал в атмосфере Красной планеты хлороводород — газ, который на Земле обычно связан с магматическими выходами. Его появление меняется в зависимости от сезона: максимум приходится на северную зиму, а летом газ в основном исчезает. Но в начале северного лета приборы увидели неожиданные всплески там, где их быть не должно было, — над районом вулкана Alba Mons. Это важно, потому что газ появлялся в одном и том же месте и в одно и то же время, а рядом на снимках обнаружились свежие узкие трещины длиной в сотни метров и изменения цвета поверхности.
Само по себе наличие хлороводорода не доказывает извержение. Учёные не наблюдали на Марсе новых потоков лавы или активных выбросов. Однако есть и другие подсказки: на планете фиксируют марсотрясения, а некоторые вулканы, судя по снимкам, были активны в последние несколько миллионов лет. Новая работа складывает это в картину, где под поверхностью Марса сохранилось достаточно внутреннего тепла, чтобы поддерживать вулканическую активность до недавнего времени. Газ может подниматься по трещинам, когда зимний лёд начинает таять в марсианское лето, а цветовые изменения вокруг трещин могут быть следами таких выходов. Не исключено, что источник связан с дремлющим магматическим очагом под районом Alba Mons.
Для понимания климата Марса это полезно сразу с нескольких сторон. Магматические газы, включая хлороводород, в прошлом могли быть заметной частью марсианской атмосферы. В древности они могли помогать поддерживать более плотную атмосферу и более тёплый климат — в эпоху, когда на поверхности Марса было много жидкой воды. Если лава тогда поднималась через кору, рядом могли возникать тёплые и потенциально обитаемые участки. Поэтому трещины в районе Alba Mons интересны не только вулканологам: если там когда-либо действовали гидротермальные системы, они могли давать микробам необходимые ингредиенты и энергию, а также защищать их от суровых условий на поверхности. Пока это гипотеза, требующая проверки, но она делает Марс более динамичной планетой, чем считалось, и добавляет важный аргумент в пользу поиска следов жизни именно в таких местах.
Источник: BBC Sky at Night Magazine
