Микропластик — неожиданный союзник против токсичных металлов
В солнечный день, когда вода залита светом, в реках и озёрах происходит незаметная глазу химия. Микропластик, который мы привыкли считать пассивным загрязнителем, под действием ультрафиолета меняется и начинает влиять на токсичные вещества вокруг себя.
Учёные выяснили: частицы полистирола после длительного воздействия ультрафиолета могут превращать опасный шестивалентный хром в его менее токсичную форму. Этот металл попадает в водоёмы со стоками заводов, легко растворяется и считается опасным загрязнителем. В природе он уже может превращаться в трёхвалентный хром, менее токсичную форму, которая хуже перемещается в водной среде, поскольку легче связывается с другими веществами. Но то, что пластик тоже участвует в этом процессе, стало сюрпризом.
В лабораторных опытах частицы полистирола предварительно выдерживали под ультрафиолетовым излучением в течение разного времени. Под действием света структура пластика менялась: на его поверхности образовывались устойчивые активные химические частицы, способные передавать электроны. Благодаря этому пластик участвовал в превращении хрома. Если свежие частицы помогали восстановить около 38% загрязнителя, то после 96 часов ультрафиолетового воздействия показатель приближался к 90%.
Исследователи обнаружили и второй механизм. При разрушении пластика в воду попадают растворённые органические вещества. Под действием ультрафиолета они образуют активные соединения, которые также участвуют в восстановлении хрома.
Однако это открытие не делает пластиковое загрязнение полезным. Речь идёт о лабораторных условиях, а как ведут себя другие, более распространённые виды пластика в реальных водоёмах, пока неизвестно. Учёные подчёркивают: микропластик — не просто мусор, он меняется, взаимодействует с окружающей химией и влияет на экосистемы так, как мы только начинаем понимать.
