Растения считаются одними из главных союзников в борьбе с изменением климата: они поглощают углекислый газ, выделяют кислород и помогают удерживать влагу в экосистемах. Однако новое исследование показало, что мельчайшие частицы пыли, висящие в загрязненном воздухе, заметно снижают их способность выполнять эту работу.
Учёные выяснили, что частицы PM2.5, которые образуются при работе транспорта, промышленности, пожарах и сжигании топлива, мешают растениям эффективно использовать воду и поглощать углерод. Эти частицы настолько малы, что долго остаются в атмосфере и рассеивают солнечный свет, из-за чего листья получают меньше энергии для фотосинтеза. Растение продолжает терять влагу через устьица, но не получает достаточно углерода для роста. В результате эффективность использования воды падает, а способность поглощать CO₂ снижается.
Исследователи проанализировали годичные кольца деревьев, спутниковые снимки и данные о потоках газа над экосистемами. Оказалось, что с начала двухтысячных растения стали лучше использовать воду благодаря росту концентрации углекислого газа. Но загрязнение воздуха заметно тормозит этот положительный эффект. Причём степень влияния зависит от климата, типа растительности и уровня загрязнения в конкретном регионе.
Чистый воздух нужен не только людям, но и природе — он возвращает растениям способность работать в полную силу. В мире, где климат меняется всё быстрее, это осознание становится ключом к сохранению экосистем.
