Мы привыкли думать, что микропластик — проблема океанов. Что его частицы плавают в морской воде, оседают на пляжах, попадают в рыбу. Но новое исследование рисует более тревожную картину: пластик падает на нас с неба. И больше всего от этого страдают леса.
Давно известно, что леса работают как гигантские фильтры. Так ученые обнаружили, что древесные кроны, словно чьи-то широкие ладони, перехватывают пластиковую пыль из воздуха. Это явление назвали «эффектом вычесывания». А потом природа делает свое дело. Пройдет дождь — и капли смоют частицы вниз. Наступит осень — и листва, усеянная невидимыми вкраплениями, упадет на землю, передав их лесной подстилке.
В лесной подстилке микропластик не остается на поверхности. Разлагающаяся листва втягивает его глубже, в верхние слои почвы, а дождевые черви и другие обитатели земли продолжают перемешивать и распространять частицы. Так пластик проникает туда, где его никто не ждал.
Для чистоты эксперимента ученые собрали образцы с нескольких лесных участков и нашли пластик везде: в листьях, в почве, в опаде. Моделирование показало, что с пятидесятых годов главным источником загрязнения микропластиком стал именно воздух, а не местные свалки, сточные воды или удобрения.
Леса, которые мы привыкли считать символом чистоты, стали живыми индикаторами того, насколько насыщена пластиком наша атмосфера.
Это открытие заставляет по-новому взглянуть на масштабы загрязнения. Леса и так задыхаются от климатических изменений, а теперь на них обрушивается еще и пластиковый дождь. Частицы настолько малы, что проникают в самые глубинные экосистемные процессы, меняя состав почвы и влияя на ее обитателей.
И есть еще один тревожный вывод: если микропластик путешествует по воздуху и оседает в лесах, значит, он постоянно присутствует в воздухе, которым мы дышим. Невидимый дождь идет над нами каждый день.
