Антарктида всегда казалась последним бастионом чистоты на планете. Здесь нет городов, заводов и автострад. Только снег, лёд и безмолвие. Но даже в этот нетронутый мир проникла человеческая грязь.
Нанопластик — это невидимая угроза. Его размеры меньше одного микрометра, что позволяет ему проникать сквозь клеточные мембраны и легче мигрировать в окружающей среде.
Учёные впервые обнаружили нанопластик в почве сухих долин Антарктиды — одного из самых негостеприимных мест на Земле. Исследователи взяли пробы почвы в разных частях материка — на поверхности и на глубине более двадцати сантиметров. Результаты оказались тревожными: пластиковые частицы нашли более чем в половине образцов, причём они проникли не только в верхний слой, но и глубже.
Среди обнаруженных материалов — полипропилен, полиэтилен и даже микрочастицы от износа автомобильных шин. Всего шесть видов, и все они распространённые, повседневные, те, что мы используем каждый день.
Откуда они взялись в вечной мерзлоте? Отчасти виноваты исследовательские станции и немногочисленные туристические экспедиции. Но главную роль играет дальний перенос по воздуху. Мельчайшие частицы способны путешествовать на тысячи километров, оседая в самых отдалённых уголках планеты. Особенно эффективно этот механизм работает зимой, когда воздух плотнее, а ветры над ледяным щитом усиливаются. В такие месяцы пластик заносит вглубь континента даже из других уголков планеты.
Обнаруженные концентрации, возможно, невелики. Но само их присутствие в такой нетронутой экосистеме — тревожный сигнал. Даже там, где лёд и снег хранят вековое молчание, мы оставляем свой след. И он становится всё мельче — и оттого всё опаснее.
