В солнечный полдень, когда лучи пронзают толщу воды и прогревают её верхние слои, в океане начинается невидимая глазу работа. Микроскопические водоросли, дрейфующие у самой поверхности, ловят свет, поглощают углекислый газ и выделяют кислород. На их долю приходится почти половина всей фотосинтезирующей жизни на Земле. И именно они делают океан гигантским фильтром, улавливающим четверть всего углекислого газа, который производит человек.
Но теперь у этих крошечных растений появился опасный сосед. Микропластик — мельчайшие пластиковые частицы, которые разносятся течениями от жарких тропических побережий до ледяных вод Арктики. Исследователи выяснили, как они влияют на главную климатическую службу океана — поглощение углерода.
Некоторые его виды, например ПВХ, токсичны. Другие физически блокируют солнечный свет, необходимый для фотосинтеза, третьи вызывают окислительный стресс в клетках водорослей. В итоге их способность расти и усваивать углекислый газ падает.
Особенно сильно это проявляется в тропических и засушливых регионах, где океан работает наиболее интенсивно.
За год, по оценкам учёных, микропластик может сократить поглощение углерода на десятки тысяч тонн. Пока это капля в море — общий объём поглощения исчисляется миллиардами тонн. Но пластика в океане становится всё больше, и концентрация его растёт. А значит, слабеет и главный природный щит, который сдерживает парниковый эффект.
