В Арктике сегодня совсем не тот климат, что полвека назад. Зимой там всё чаще идут дожди вместо снега, а летом солнце может даже припекать. Температура растёт в несколько раз быстрее, чем в среднем по миру. И это сулит неожиданный, тревожный сюрприз.
Долгое время учёные надеялись, что теплеющий климат пойдёт на пользу лесам. Мол, деревья будут расти активнее, больше поглощать углекислого газа, и, тем самым, сами себя спасут. Но реальность оказалась жестче.
Проблема наблюдения за лесами в том, что разные методы подсчёта лесной биомассы дают противоречивые результаты. Одна карта показывает рост, другая — падение, и учёные не могут договориться, насколько всё серьёзно. А без точных данных трудно принимать решения: например, стоит ли защищать эти леса от вырубки или, наоборот, помогать им восстанавливаться после пожаров.
Чтобы внести ясность, исследователи создали новую детальную карту, на которой видно каждый лесной участок за последние сорок лет. И то, что они увидели, не укладывается в старые теории.
Спутниковые снимки показывают, что высокие температуры приводят к засухам, почва пересыхает, лес горит всё чаще. В результате северные леса, которые должны были быть щитом на пути глобального потепления, могут превратиться в его ускоритель. Экстремальная жара и засухи ослабляют деревья, делая их лёгкой добычей для вредителей и огня.
Климат меняется слишком быстро, и северные леса не успевают за ним. А в некоторых местах они уже стали не союзниками, а частью проблемы.
