Трава, которая больше не кормит

Зеленый летний луг под палящим солнцем кажется полным жизни. Но для кузнечика, который прыгает по стеблям, это уже не та трава, что была полвека назад. Она всё ещё зелёная, всё ещё растёт, но стала почти пустой внутри.

Учёные бьют тревогу: за первые два десятилетия нынешнего века численность кузнечиков сократилась почти на треть. И виноват в этом не ядохимикат и не выжженная земля, а сам воздух.

Углекислого газа в атмосфере стало так много, что растения меняют химический состав. Они растут быстрее и становятся крупнее, но в тканях почти не остаётся азота, фосфора, цинка и железа. Это явление называют «разбавлением питательных веществ».

Чем больше углекислого газа, тем реже растениям приходится открывать свои устьица для дыхания. Они меньше испаряют влаги, а значит, слабее тянут воду с минеральными веществами из почвы. В итоге даже на богатой земле вырастает зелень, которая не способна насытить травоядных.

Кузнечикам и другим травоядным насекомым такой рацион не подходит. Они растут медленнее, позже достигают зрелости, хуже размножаются. А следом редеют те, кто питается кузнечиками: птицы, ящерицы, лягушки.

Изменение климата незаметно, но неумолимо перекраивает мир. И вопрос уже не в том, выживет ли кузнечик, а в том, как долго продержится вся пирамида жизни, которая держится на стебле обычной травы.