Когда наступают короткие зимние дни, а земля сковывается морозом, лягушки бесследно исчезают из виду. Их жизнь полностью зависит от температуры окружающего мира, и чтобы пережить стужу, они находят себе надёжные убежища совсем рядом.
Одни, обитатели водоемов, опускаются на илистое дно, зарываются в мягкий грунт и впадают в оцепенение. Другие, те, что живут на суше, находят глубокие норы под корнями деревьев, зарываются в толщу опавшей листвы или скрываются под валежником, где земля не промерзает насквозь даже в лютые холода.
Их зимний сон похож на медвежью спячку: все процессы в организме замедляются, сердце бьется едва слышно, а тело холодеет. Некоторые виды даже вырабатывают природный «антифриз», который защищает их клетки от гибели.
Но с приходом весны, когда солнце начинает пригревать, а снег таять, лягушки пробуждаются. Однако в последние годы природа стала преподносить неприятные сюрпризы. Из-за зимних оттепелей, так называемой «ложной весны», лягушки просыпаются намного раньше — порой на несколько недель. Обманутые мнимым теплом, они отправляются к водоёмам на нерест, когда угроза морозов ещё не миновала. Это преждевременное пробуждение — большая опасность. Если после оттепели вновь ударят морозы, икра, отложенная на мелководье, неминуемо погибнет от переохлаждения.
Это ставит под удар целые поколения земноводных. Их исчезновение нарушит хрупкое равновесие в природе, ведь они не только контролируют численность насекомых, но и служат важным звеном в пищевой цепи. Без их весенних концертов леса и поля станут не только тише, но и уязвимее.
