Осенний лес - это буйство красок: берёзы вспыхивают золотом, клёны наливаются багрянцем, а листва шуршит под ногами. Но среди этого увядания ели, сосны и пихты стоят тёмно-зелёные, словно не замечая ни дождей, ни первых заморозков. Почему же хвойные не сбрасывают иголки и не меняют цвет?
У лиственных деревьев с сокращением светового дня замедляется образование хлорофилла, а уже имеющийся пигмент постепенно разрушается. Поэтому становятся заметны другие вещества - желтые и оранжевые каротиноиды, а у некоторых видов еще и красные антоцианы. Одновременно дерево возвращает из листьев часть питательных веществ, после чего лист отделяется от ветки.
Хвойные пошли другим путём. Их иголки покрыты плотным восковым слоем, устьица спрятаны в углублениях, а в клетках есть вещества, помогающие пережить морозы. Хлорофилл в хвое сохраняется круглый год и продолжает работать.
Есть и известное исключение- лиственница. Несмотря на принадлежность к хвойным, она ежегодно сбрасывает иголки осенью. Поэтому зимой ее легко узнать среди вечнозеленых соседей по голым ветвям.
При этом утверждение, что хвойные вообще никогда не желтеют, не совсем верно. Старые иголки тоже отмирают и меняют цвет, просто это происходит постепенно. Внутри кроны можно заметить пожелтевшую или побуревшую хвою, тогда как молодые иголки на концах ветвей остаются зелеными. У разных видов срок жизни хвои различается от нескольких сезонов до многих лет.
Пока лиственные деревья тратят силы на сброс листвы и подготовку к зиме, хвойные продолжают дышать. И это напоминание: у природы для каждого сезона припасён свой секрет.
