Летний зной всё чаще накрывает леса. Воздух раскаляется, солнце печёт нещадно, и даже привычные деревья начинают чувствовать себя неуютно. Учёные выяснили: сама по себе высокая температура не так страшна, как её сочетание с засухой. И разные виды реагируют на это по-своему.
В течение нескольких лет молодые буки и дубы росли в специальных камерах, где одни деревья страдали только от жары, другие — только от недостатка воды, а третьи — от обоих напастей одновременно. Оказалось, что если в почве достаточно влаги, листья успешно охлаждаются, испаряя воду через микропоры, как кожа человека через пот. Даже когда поверхность листа нагревается до сорока пяти градусов, повреждения оказываются временными — лёгкий «солнечный ожог», который быстро проходит.
Но когда почва сухая, поры закрываются, чтобы сохранить остатки влаги. Испарение прекращается, лист перегревается и получает уже не безобидный загар, а настоящий ожог — бурые, отмирающие участки ткани. Особенно чувствителен к такому сценарию бук. А вот дуб, выросший в южных краях, оказался куда выносливее: он достигает тех же критических температур, но почти не получает серьёзных повреждений.
С каждым годом волны тепла становятся длиннее, а почва сохнет быстрее. Даже если количество дождей не изменится, тёплый воздух будет вытягивать влагу из почвы быстрее. И те виды, которые не умеют терпеть зной на сухой земле окажутся в уязвимой позиции. Природа переписывает свои правила, и деревьям приходится учиться жить в новых, гораздо более жёстких условиях.
