В Ледниковый период почти все северное полушарие Земли обрастало ледяной коркой. Параллельно дно арктических морей покрывалось соединениями воды и метана. Ученые их называют клатратами. При низких температурах эти соединения оставались стабильными и даже получили название - «вечная морская мерзлота». Но, как говорится, «ничто не вечно под Луной». 15-20 тысяч лет назад исчез ледовый покров. А глобальное потепление значительно ускорило процесс дестабилизации клатратов. Это опасно тем, что из мерзлоты освобождается метан. Он попадает в атмосферу, и парниковый эффект усиливается по экспоненте.
Недавно российские ученые-океанологи обнаружили еще один «ускоритель» таяния вечной мерзлоты. Оказалось, что скорость таяния подводной морской мерзлоты зависит еще и от того, как много соли проникает в глубинные слои грунта. Речь идет о простой поваренной соли, которой немало накопилось в донных отложениях за последние 9 тыс. лет. Анализ образцов грунта, взятых из шельфа моря трех наших северных морей, показал, что ионы хлора и натрия (то есть поваренной соли) могут дестабилизировать подводную вечную мерзлоту и заставить ее таять быстрее, как бы разьедать клатраты. Это открытие поможет точнее определять местонахождение источников крупных выбросов метана, и, в целом, лучше оценивать состояние шельфа арктических морей.
