Канадский палеонтолог Элизабет Тернер из Лаврентийского университета сделала беспрецедентное открытие, которое может внести существенные коррективы в летопись жизни на Земле. Тернер обнаружила на территории Канады окаменелость с отпечатком самого древнего многоклеточного жителя нашей планеты. Найденной морской губке около 890 миллионов лет. Она появилась до так называемого кембрийского взрыва, который считается отправной точкой в развитии многообразия видов на Земле, обладающих скелетом. Именно кембрий оставил для нас множество подобных окаменелостей. Жизнь в докембрии покрыта гораздо более плотным мраком, ученые спорят, кто жил в те далекие времена.
Обнаруженная губка указывает на то, что многоклеточные существа появились на свет задолго до кембрия – на порядка 350 миллионов лет раньше предполагаемого срока. В то время количество кислорода на Земле было гораздо более низким. Поэтому находка представляет для ученых особенный интерес. Губки пережили эпоху оледенения Земли, предшествовавшую кембрийскому взрыву, и вполне неплохо чувствовали себя даже при небольшом содержании кислорода в воде. Ответ на вопрос, как губки пережили эпоху льда, только предстоит найти. А что касается кислорода, то губки, скорее всего, существовали в относительном мире с микробами, вырабатывавшими кислород, в котором губки нуждались. Хотя симбиозом, по словам ученых, их взаимоотношения назвать нельзя – губки не выдерживали конкуренции с микробами и потому обитали на большей глубине.
