В летнюю пору, когда воздух прогрет до предела, а тяжелые кучевые тучи набухают влагой, привычная гроза порой оборачивается куда более опасным явлением — градом. Ледяные шарики барабанят по крышам, разбивают стёкла и вредят урожаю. И теперь у учёных есть веские основания полагать, что с каждым десятилетием эти небесные снаряды будут становиться всё крупнее и разрушительнее.
Учёные проанализировали тысячи случаев града по всему миру и создали модель, предсказывающую будущее. Вывод тревожный: крупные градины размером с грецкий орех и больше будут выпадать всё чаще. К концу века их количество может вырасти почти наполовину. А вот мелкий град, наоборот, станет редкостью — где-то он будет таять, не долетая до земли, особенно в жарких тропических широтах.
Парадокс в том, что именно глобальное потепление даёт энергию этим ледяным снарядам. Чем выше температура у поверхности, тем сильнее нагретый воздух устремляется вверх, в зону мороза. А чем влажнее воздух, тем больше воды превращается в лёд на летящей градине. Она растёт быстрее и падает крупнее, нанося сокрушительные удары.
Ущерб от ледяных штормов вырастет практически везде. Автомобили с побитыми крышами, уничтоженные поля пшеницы и кукурузы, дырявые крыши домов — экономический ущерб от градовых бурь может вырасти на десятки процентов. Особенно уязвимы регионы с умеренным климатом, где весна и лето приносят контрастную погоду.
Прогнозы, конечно, рисуют тревожную картину. Природа не предупреждает о новых правилах игры. Она просто меняет их. Но знать о грядущих переменах — значит уметь к ним подготовиться. Главное — не ждать, а действовать на опережение. Природа меняется, и нам придётся меняться вместе с ней.
