Январское извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунго-Хаапай было признано самым крупным эксплозивным извержением 21 века. Он уничтожил 90% необитаемого острова в архипелаге Тонга, который возник лишь в 2015 году. В ходе этого пробуждения вулкан выбросил материал объёмом около 10 км3. Шлейф из пепла был площадью в половину Франции, а ударная волна при взрыве вулкана обогнула землю несколько раз. Французские вулканологи из Университета Гренобль-Альпы собрали все данные, поставили их в один ряд с другими мощными извержениями, которые когда-либо были зарегистрированы на Земле, и пришли к выводу, что ничего мощнее за 100 лет не происходило. Чтобы облегчить задачу при замерах и исследованиях, учёные разработали специальный алгоритм. Рейтинг по шкале вулканической активности VEI – Volcanic Explosivity Index– был установлен на этом вулкане на уровне 6. Для сравнения можно представить себе общую картину. Вулканические извержения с индексом 8 – это те, которые происходит лишь раз в 50 000 лет.
