Сегодня магнитные полюса Земли находятся вблизи Северного и Южного полюсов, но сотни миллионов лет назад всё могло выглядеть совсем иначе. К такому выводу пришли российские исследователи, изучившие древние породы на территории Республики Коми.
В слоях возрастом около 570–550 миллионов лет сохранилась естественная намагниченность минералов — своеобразная «память» о магнитном поле того времени. Проанализировав более двухсот образцов, специалисты выяснили, что в конце эдиакарского периода магнитное поле было словно повернуто на 90 градусов. Иными словами, магнитные полюса могли располагаться в районе экватора, а не там, где находятся сегодня.
Это открытие способно изменить представления о том, как выглядела древняя Земля. Если расчёты подтвердятся, учёным придётся пересмотреть положение древних континентов, ведь многие модели строились с учётом современного расположения магнитных полюсов.
Новые данные также заставляют по-новому взглянуть на гипотезу «Земли-снежка», согласно которой планета когда-то была полностью покрыта льдом — от полюсов до экватора.
Если магнитное поле было повёрнуто на 90 градусов, то ледниковые отложения, которые считались экваториальными, на самом деле находились там же, где и сейчас, — на полюсах. Это означает, что масштаб древнего оледенения мог быть значительно меньше, чем предполагалось.
Исследования продолжаются, и теперь учёные намерены изучить эдиакарские породы в других регионах России. Если результаты подтвердятся, они помогут точнее восстановить историю нашей планеты, понять причины древних климатических изменений и по-новому взглянуть на эволюцию Земли.
