Гренландские киты, обитающие в холодных водах Арктики, теряют привычную летнюю среду обитания, которая оставалась стабильной тысячи лет. Учёные выяснили, что киты обычно выбирали районы океана с умеренным количеством льда, чтобы его было не слишком много, но и не полностью открытая вода.
По окаменелостям и старым записям китобоев видно, что такая ситуация сохранялась очень долго. Эти участки льда давали китам хорошие условия для кормления и миграции.
Но из-за быстрого потепления Арктики льда становится всё меньше. Там, где раньше киты проводили лето, теперь его почти нет. В результате их среда обитания становится более разрозненной и нестабильной.
Почему так важно именно умеренное количество льда – пока неизвестно. Возможно, дело в пище, безопасности или других природных условиях. Учёные подчёркивают, что нужны дальнейшие исследования, чтобы понять, как климатические изменения повлияют на этих долгоживущих животных.
Если потепление продолжится, будущим поколениям китов придётся приспосабливаться к совсем другим условиям, чем у их предков.
