Высоко в горах, где даже в июле лежит снег, а по ночам воздух промораживает до костей, происходит нечто тревожное. Склоны, казавшиеся вечными, начинают осыпаться и рушиться. Принято думать, что виновата вечная мерзлота — мол, оттаял скрепляющий лед, и скалы поползли вниз. Но учёные пришли к неожиданному выводу.
На самом деле лёд в трещинах горных пород ведёт себя коварно. Он не столько склеивает, сколько потихоньку разрушает. За тысячи лет замерзание и оттаивание воды расширяет трещины, дробя камень на куски. А когда снег на вершинах тает — особенно после жаркого дня, сменившегося морозной ночью, — вода просачивается вглубь. Там она создаёт чудовищное давление и раздвигает скалы изнутри.
Главный же провокатор разрушений — ледники. Тысячелетиями они подтачивали подножья склонов, делая их слишком крутыми. Гора лишалась опоры, как песочный замок, у которого размыли основание. А вода, проникая в ослабленные зоны, довершала разрушение.
Глобальное потепление ускоряет эти процессы. В высокогорьях, где воздух прогревается всё сильнее, а снег тает раньше, вода находит новые пути внутрь массивов.
Пока крупные обвалы остаются редкими. Но мелкие камнепады в высокогорьях случаются всё чаще — особенно в тёплые годы, когда снег тает рано и бурно, а дожди льют как из ведра. Вечная мерзлота здесь не спаситель, а скорее молчаливый соучастник долгого, медленного распада гор. И изменение климата лишь подливает масла в огонь.
