Потепление на Земле может отозваться далеко за пределами атмосферы. В новом исследовании учёные обнаружили, что рост концентрации углекислого газа помимо повышения температуры на поверхности, приводит к охлаждению верхних слоёв воздуха — ионосферы. Из-за этого воздух там становится разреженнее, а ветра усиливаются.
В ионосфере иногда образуются плотные скопления металлических ионов — так называемые спорадические Е-слои. Они возникают на высоте от девяноста до ста двадцати километров и непредсказуемо мешают передаче радиосигналов.
Моделирование показало, что при повышенном содержании CO₂ эти слои становятся плотнее, смещаются ниже и дольше сохраняются ночью. Всё это связано с падением плотности воздуха и изменением ветровых потоков.
Так что охлаждение не безобидно — оно влияет на орбиты спутников, снижает их срок службы и может вызывать помехи в радиосвязи. Особенно страдают коротковолновые и авиационные системы, которые зависят от отражения сигналов в верхних слоях атмосферы.
Если глобальное потепление продолжится, то его последствия могут выйти за пределы привычной погоды, влияя на навигацию, телекоммуникации и безопасность в космосе. Климат Земли, как оказалось, давно перестал быть делом только поверхности.
