На ледяном континенте, где даже в разгар антарктического лета столбик термометра редко поднимается выше минус двадцати, а зимой морозы зашкаливают за шестьдесят, температура ведёт себя странно. Одни районы реагируют на глобальное потепление гораздо острее, чем другие.
Исследователи проанализировали ледяные керны — они хранят в себе климатическую историю, уходящую на сто шестьдесят тысяч лет назад. Оказалось, что чем теплее исходный климат в той или иной части континента, тем сильнее она нагревается при общем росте температур.
И разгадка этого явления кроется в парниковом эффекте. Чем выше температура, тем больше водяного пара в воздухе. А пар, в свою очередь, задерживает тепло у поверхности. Получается замкнутый круг: небольшое потепление вызывает рост концентрации водяного пара, что ведёт к дальнейшему нагреву. В холодных районах, где воздух почти обезвожен, этот механизм работает гораздо слабее.
Это открытие не просто объясняет прошлое. Оно даёт инструмент для прогноза: зная начальную температуру региона, можно предсказать, как сильно он изменится при дальнейшем потеплении. Кроме того, эта зависимость позволяет по-новому реконструировать толщину ледяного щита в древности — ведь локальные аномалии, которые раньше списывали на движения льда, теперь обрели чёткое климатическое объяснение.
Климат прошлого, как выясняется, хранит ключ к нашему будущему. Даже в самом холодном месте Земли.
