Мы привыкли думать об Арктике как о царстве вечного холода. Но за последние десятилетия этот замороженный мир начал меняться быстрее, чем где-либо на планете. Морские волны тепла — периоды, когда температура воды остаётся аномально высокой не меньше пяти дней подряд — в Арктике случаются вдвое чаще среднемирового показателя.
Прибрежные моря нагреваются на 0,6 градуса за каждое десятилетие. И хотя это может показаться незначительной цифрой, для хрупкой полярной экосистемы даже такие изменения имеют каскадные последствия. В некоторых районах Арктики волны тепла фиксируют от одного до трёх раз в год, и они становятся всё длиннее и интенсивнее.
Учёные выделяют два взаимосвязанных механизма, усиливающих этот процесс. Первый — общее потепление океана, которое подтачивает лёд снизу. Второй — сокращение площади морского льда.
Таяние льда создаёт на поверхности тонкий слой пресной воды, который быстро прогревается и продлевает волны тепла . Когда лёд уходит, тёмная вода поглощает больше солнечного света, нагревается сама и передаёт тепло глубже. Добавьте к этому подъём тёплых атлантических вод из глубин, которые осенние и зимние штормы перемешивают и поднимают к поверхности.
Арктика нагревается быстрее, чем любое другое место на планете. И каждый новый градус тепла, каждый лишний день аномальной жары приближает момент, когда ледяной мир потеряет свою защитную оболочку. А вместе с ней и способность оставаться тем, чем он был тысячелетия.
