Учёные давно предупреждают: глобальное потепление угрожает существованию коралловых рифов. Теперь стало известно ещё одно неожиданное последствие — разрушение рифов усиливает способность морской воды поглощать углекислый газ. Такой эффект может немного замедлить рост его концентрации в атмосфере.
Обычно гибель кораллов рассматривают только как экологическую катастрофу. Однако новое исследование, представленное на конференции Европейского геофизического союза в Вене, показало парадокс: коралл, разлагаясь, изменяет состав воды так, что она способна впитывать больше углекислого газа.
По прогнозам, к концу века морская вода сможет дополнительно поглощать сотни миллионов тонн углекислого газа ежегодно.
Учёные из университета Берна использовали модель NEMO-PISCES, чтобы оценить масштабы процесса. Они выяснили, что даже при умеренном росте температуры кораллы почти не смогут восстанавливаться, а изменение свойств воды усиливает её способность поглощать углекислый газ.
Этот эффект раньше не учитывался в климатических расчётах, но теперь его необходимо принимать во внимание.
Если кораллы исчезнут, это приведёт к изменениям в рифовых экосистемах, которые поддерживают большое разнообразие морской жизни, и может оказать влияние на функционирование морской воды и глобальный климат.
