Жители Европы всё чаще сталкиваются с оранжевой дымкой за окном, рыжим налётом на окнах и автомобилях и «ржавыми» дождями. Виновник – песок из пустыни Сахара, который доставляют сюда воздушные массы из Африки, перелетевшие всё Средиземноморье.
Более половины всех пылевых выбросов в мире – на совести Сахары. Когда погода жаркая, а ветер сильный – её частицы способны подниматься в атмосферу на несколько километров и преодолевать целые континенты. Большая часть песка Сахары улетает на запад, в направлении Америки, но часть его достаётся и районам, расположенным куда севернее африканского континента, вплоть до Скандинавии! Особенно активно пустыня делиться своими запасами с северянами с февраля по июнь.
Чем выше глобальная температура, тем быстрее происходят процессы опустынивания, и тем легче частицам подняться высоко в воздух. Помимо эстетических проблем, отголоски песчаных бурь приносят массу других неприятностей. И в первую очередь это реальная угроза здоровью. Самые мелкие частицы проникают в лёгкие и могут стать причиной астмы или спровоцировать сердечно-сосудистые заболевания. По подсчётам учёных, в Испании и Италии пыль Сахары становится причиной почти половины смертей, связанных с подобным типом загрязнения воздуха.
К тому же, оседая на ледниках и снежных склонах Альп, песок снижает альбедо (отражательную способность) и ускоряет их таяние. С «напылением» хуже работают солнечные панели, снижается видимость для наземного и воздушного транспорта.
В Сахаре необходимо защищать почвы от разрушения, а в Европе – совершенствовать системы заблаговременного оповещения населения.
