Пологие горные склоны могут разрушаться быстрее крутых
Самые заметные горные склоны не всегда быстрее всего исчезают под действием эрозии. Новые измерения показали, что мягкие породы в пологих долинах могут разрушаться в несколько раз интенсивнее, чем твёрдые породы на крутых склонах.
Геологи используют для измерений бериллий-10 — редкий изотоп, который образуется в минералах под воздействием космических частиц. Чем дольше порода находится у поверхности, тем больше изотопа накапливается в её зёрнах. По его содержанию можно оценить, насколько быстро разрушается ландшафт.
Но есть нюанс: метод хорошо работал только с крупнозернистыми породами вроде гранита. Сланцы — мягкие, мелкозернистые, очень распространённые — оставались за бортом. Кварц в них слишком мелкий, чтобы выделить его привычными способами. Теперь учёные придумали, как извлечь изотоп и из такой породы. И результат удивил.
Выяснилось, что сланец разрушается втрое быстрее гранита. Но самое интересное — где именно. Быстрее всего исчезают не крутые скалистые обрывы, а пологие, сглаженные сланцевые долины.
Различия затрагивают и углеродный цикл. При выветривании некоторых магматических пород углекислый газ постепенно выводится из атмосферы. Сланцы могут содержать органический углерод и минералы, окисление которых, напротив, способствует выделению CO2. Поэтому быстрое разрушение таких пород способно усиливать поступление углекислого газа в окружающую среду.
Главный вывод исследования — крутизна склонов сама по себе не позволяет надёжно судить о скорости эрозии. Чтобы понять, как горы разрушаются и влияют на климат, необходимо учитывать не только форму рельефа, но и состав пород, из которых он сложен.
