Краденый мрак: искусственный свет меняет природу
Ночное небо над городами становится всё светлее. За последнее десятилетие оно прибавляет в яркости почти десятую часть ежегодно. По прогнозам, к середине века искусственное свечение затронет половину суши. И даже там, где нет фонарей, в лесах и водоёмах, свет проникает всё глубже, сбивая природные ритмы.
Самый древний и надёжный сигнал для всего живого — смена дня и ночи. Когда этот сигнал искажается, последствия расходятся по всей экосистеме. У всех позвоночных — от птиц до рыб — свет подавляет выработку мелатонина, гормона сна, в среднем на треть. Растения тоже сбиваются с календаря: городские деревья распускают почки раньше, а листья сбрасывают позже. Искусственный свет влияет на длину сезона роста порой сильнее, чем температура воздуха.
Свет меняет не только распорядок жизни, но и распределение видов. Насекомые собираются возле фонарей, привлекая пауков и других хищников. Рыбы концентрируются у освещённых кораллов. При этом крупные млекопитающие избегают ярких участков, а перелётные птицы меняют маршруты. Так возникают необычные скопления животных и новые природные сообщества.
Учёные предлагают действовать по принципу лестницы. Сначала убрать свет там, где он не нужен. Потом экранировать и приглушить. Затем ограничить по времени — датчиками и таймерами. И наконец, сменить спектр на более тёплый, менее вредный для живого.
Исследователи также предлагают вводить нормативы световых выбросов и создавать тёмные коридоры между природными территориями. Это поможет животным перемещаться, не сталкиваясь со световыми преградами. При этом полностью отказываться от уличного освещения не требуется: важно направлять его только туда и тогда, где оно действительно необходимо.
Ночь — не просто тёмное время суток. Это условие жизни для миллионов существ. И вернуть им немного мрака — значит сохранить хрупкое равновесие, которое мы едва начинаем понимать.
