Зеркало над океаном: исчезновение облаков бьёт по-разному
Над тёплой поверхностью субтропических морей часто стелется плотный слой низких облаков. Они работают как гигантское зеркало, отражая свет обратно в космос и охлаждая планету. Чем лучше это зеркало, тем прохладнее климат. Но облака меняются, и учёные выяснили: одинаковое сокращение их площади может иметь совершенно разные последствия.
Исследователи прогнали через климатическую модель двести пятьдесят различных конфигураций, чтобы понять, как облака откликаются на изменения среды. Результат оказался неожиданным. Если исчезает участок ярких, хорошо отражающих облаков, планета получает гораздо больше солнечной энергии, чем при потере такой же площади тусклых облаков. То есть важно не только то, сколько облаков исчезло, но и насколько они были светлыми изначально.
В расчётах меняли параметры, связанные с облаками, аэрозолями и образованием осадков. Выяснилось, что важную роль играет скорость превращения облачной воды в дождевые капли. Если этот процесс идёт медленнее, в облаках остаётся больше влаги, они становятся более отражающими и сильнее влияют на энергетический баланс Земли.
Модель неплохо воспроизводила большинство наблюдаемых реакций облаков на изменения погоды и состава атмосферы, но нередко преувеличивала их. А ещё она стабильно ошибается в одном сценарии: когда ветер переносит прохладный воздух над более тёплой водой, усиливаются поступление тепла и влаги в атмосферу и перемешивание воздуха у поверхности. В реальных условиях это способствует образованию низких облаков, однако модель не смогла правильно воспроизвести такую зависимость.
Результаты помогут определить, какие процессы необходимо точнее учитывать в климатических расчётах. От этого зависит надёжность прогнозов будущего потепления и связанных с ним изменений осадков и других климатических условий.
